アセビ（馬酔木）
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つくば宇宙センターにて 2010-4-17 クリスマス・チア（アケボノアセビ？）
アセビ（馬酔木）
ツツジ科 常緑性低木
馬酔木という名の由来は、馬がアセビを食べると呼吸中枢が犯されて麻痺し、まるで酔っているようになるからとのことです。また「アシヒキ」、「アシシビレ」と別名もあるようです。
アセビ（馬酔木）の花、葉、茎にはアセボトキシン、グラヤノトキシンなどの毒の成分があるとのことです。
またドクシバ、ウジハライとも呼ばれているように、アセビ（馬酔木）の葉の煎じ汁が害虫の駆除に用いていたようです。
また同じツツジ科の「レンゲツツジ」も毒性があります。
江戸時代から多くの園芸品種が作られているとのことで、白とピンク系の花があります。
花色が淡紅色のアケボノアセビ、紅色が濃いベニバナアセビ、葉の縁に白い斑の入るフクリンアセビ、花序の長いホナガアセビ、交雑種のクリスマスチア、小型のヒメアセビ、奄美大島から沖縄本島の北部にかけて自生していた絶滅危惧ⅠA類のリュウキュウアセビなどがあります。
アセビ「クリスマス・チア」（アケボノアセビ？）
アセビ（馬酔木）の花は小さなつぼ型です。
我が家にあるつぼ型の花はスズラン、ブルーベリー、ドウダンツツジ、イチゴの木（ストロベリーツリー）、イワナンテン、ムスカリなどがあります。
アセビ「クリスマス・チア」（アケボノアセビ？）
アセビ白花
アセビ白花
筑波石のつくばいの脇に植えられているアセビ（義弟の自作の庭にて）
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アセビ（馬酔木）の育て方
日なたでも大丈夫ですが、半日陰の水もちや水はけがよい土壌を好みます。
花数は少なくなりますが、日陰でもよく生育します。
◆植えつけ時期
植えつけの適期は、新芽が伸び始める前の３～４月、または10～11月まで。
根鉢の2倍以上の大きさの植え穴を掘り、底土に腐葉土を混ぜて、深植えしないように植えつけます。
◆水やり
庭植えには特に必要ありませんが、夏の高温期に乾燥する場合は朝か夕方に水やりをします。
◆肥料
花後に（3月下旬～4月上旬）に、緩効性化成肥料を施します。
また秋のお彼岸後から１ヶ月の間に春と同様の緩効性化成肥料の半量を施します。
肥沃な土壌の場合は特に施す必要はなく、寒肥（冬の間）を根元に少しばらまくとよいでしょう。
◆剪定・整枝
開花後のなるべく早い時期、4月から5月までに花がら摘みを兼ねて軽く刈り込み、樹形を整えます。枯れ枝や重なり合った枝は、基部から切って風通しをよくします。こみあっていなければ放っておいても樹形が自然にまとまるので、剪定を控えてもよいでしょう。
夏以降の剪定は翌春の花が見られなくなってしまいます。
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アセビの育て方 （鉢植え）
◆用土
市販の花木用の培養土が簡単です。
◆植えつけ、植え替え
鉢植えは、一年おきを目安に根を1/4～1/3ほど切り詰めます。
鉢を大きくしたくないときは同じサイズにし、通常は一回り大きな鉢に植え替えます。
適期は庭植えに準じます。
◆水やり
春から秋までの間は、乾いてきたら十分に水を与えます。
◆ふやし方
・さし木
6月～7月に、その年に伸びて充実した枝を使います。
用土は鹿沼土や赤玉土の小粒、さし木用土などを使います。
